Un brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius, que había zarpado desde Ushuaia, Tierra del Fuego, dejó como saldo tres personas fallecidas y mantiene en alerta a organismos sanitarios internacionales, mientras continúa la investigación para determinar el origen del contagio.
Según la información difundida por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el caso se inició durante una travesía del buque con destino a Cabo Verde, en África. El primer afectado fue un pasajero de 70 años que desarrolló síntomas en pleno viaje y murió a bordo. Su cuerpo fue posteriormente trasladado a Santa Elena.
Días después, su esposa, de 69 años, también contrajo la enfermedad y fue evacuada a un hospital en Johannesburgo, Sudáfrica, donde finalmente falleció. La tercera víctima fatal también se encontraba a bordo del crucero, aunque aún no se han difundido mayores detalles sobre su identidad.
Además, otro pasajero británico permanece internado en estado crítico en Sudáfrica, mientras que otros dos casos sospechosos continúan bajo seguimiento médico dentro del barco, que permanece inmovilizado mientras se realizan tareas de control sanitario y evacuación asistida.
La OMS confirmó que se investiga un total de al menos seis personas afectadas, entre casos confirmados y sospechosos, y que se desplegó un operativo internacional de salud para contener la situación.
El posible origen del brote
De acuerdo con los primeros análisis, el hantavirus es una enfermedad zoonótica transmitida principalmente por roedores, especialmente a través del contacto con orina, heces o saliva contaminadas. El contagio suele producirse por inhalación de partículas en ambientes cerrados o poco ventilados.
Los investigadores analizan dos hipótesis principales: una posible exposición ambiental previa al embarque en la región patagónica, o un foco de contagio dentro del propio crucero durante la travesía. Sin embargo, hasta el momento no hay una conclusión definitiva.
El caso ha generado atención internacional debido a que algunas variantes del virus pueden presentar complicaciones graves y, en raras ocasiones, transmisión entre personas.
Investigación en curso
Las autoridades sanitarias internacionales continúan trabajando en la secuenciación del virus y en la reconstrucción del itinerario del barco para determinar el punto exacto de exposición. Mientras tanto, el crucero permanece bajo control sanitario en aguas del Atlántico.
En paralelo, el Gobierno de Tierra del Fuego aclaró que no existen registros epidemiológicos que vinculen a la provincia con casos recientes de hantavirus asociados a este brote, buscando despegarse del origen de los contagios.
El episodio mantiene en alerta a organismos de salud global debido a la complejidad del entorno marítimo, la movilidad de los pasajeros y la dificultad para rastrear con precisión el inicio del brote.
