El pacto permitiría al reino saudita enriquecer uranio para un programa de energía nuclear civil. La iniciativa despierta inquietud por el riesgo de una eventual carrera armamentista en Medio Oriente.
Estados Unidos y Arabia Saudita avanzan en un acuerdo de cooperación nuclear que permitiría al reino saudita enriquecer uranio como parte de un programa destinado a la producción de energía nuclear con fines civiles. Sin embargo, la iniciativa ya genera preocupación en Israel y entre expertos en seguridad internacional, quienes advierten sobre los riesgos de proliferación nuclear en una región marcada por fuertes tensiones geopolíticas.
El entendimiento, impulsado por la administración del presidente Donald Trump, tendría una vigencia de 30 años y contempla la participación de empresas estadounidenses en el desarrollo del programa nuclear saudita. Además, el acuerdo podría habilitar la construcción de una planta de enriquecimiento de uranio en territorio saudita, siempre que los estudios técnicos conjuntos lo consideren viable.
¿Por qué genera preocupación?
El principal punto de debate es que el enriquecimiento de uranio puede utilizarse para producir combustible destinado a centrales nucleares, pero también puede servir, con un mayor nivel de procesamiento, para fabricar armas nucleares.
Aunque Arabia Saudita sostiene que su objetivo es diversificar su matriz energética y reducir el consumo interno de petróleo, distintos especialistas recuerdan que el príncipe heredero Mohammed bin Salman manifestó en el pasado que el país buscaría desarrollar un arma nuclear si Irán llegara a obtenerla.
Otro aspecto que despierta cuestionamientos es que el acuerdo no incluiría algunas de las salvaguardas internacionales más estrictas en materia de control nuclear, como el Protocolo Adicional del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), que permite inspecciones más amplias sobre las actividades nucleares de un país.
La preocupación de Israel
Israel observa con inquietud el avance de las negociaciones, ya que considera que un programa de enriquecimiento de uranio en Arabia Saudita podría modificar el equilibrio estratégico en Medio Oriente y abrir la puerta a una carrera armamentista regional.
La preocupación también se da en un contexto de alta tensión con Irán, cuyo programa nuclear ha sido uno de los principales focos de conflicto en la región durante los últimos años. Analistas advierten que, si más países incorporan capacidades para enriquecer uranio, aumentará la dificultad para evitar la expansión de armas nucleares.
Beneficios estratégicos para Washington
Desde la perspectiva de Estados Unidos, el acuerdo busca fortalecer la alianza con Arabia Saudita, consolidar su influencia en Medio Oriente y evitar que el reino recurra a otros socios internacionales, como China o Rusia, para desarrollar su programa nuclear.
Además del componente estratégico, el proyecto representa una importante oportunidad comercial para empresas estadounidenses dedicadas a la industria nuclear y la infraestructura energética.
Aún debe superar una revisión
Si bien el entendimiento ya cuenta con el aval del presidente estadounidense, todavía deberá ser revisado por el Congreso de Estados Unidos, donde algunos legisladores anticiparon que plantearán objeciones debido a los riesgos que podría implicar para la seguridad regional y el régimen internacional de no proliferación nuclear.
