El empresario argentino Federico “Fred” Machado, acusado de formar parte de una red internacional de narcotráfico y lavado de dinero, fue extraditado a Estados Unidos, donde se declaró «no culpable» ante la Justicia. A pesar de las evidencias que lo vinculan con una organización criminal, Machado se negó a colaborar con los fiscales y rechazó un acuerdo de juicio abreviado.
Machado enfrenta graves cargos federales por tráfico de drogas y lavado de activos. Una investigación indica que habría utilizado empresas y aeronaves privadas para el traslado de estupefacientes.
La Corte Suprema de Argentina autorizó su extradición el 14 de octubre, y el Poder Ejecutivo firmó la medida ese mismo día. Hasta entonces, el empresario, de 57 años, se encontraba bajo arresto domiciliario, pero fue trasladado a una dependencia de la Policía Federal tras incumplimientos de las condiciones impuestas por el juez federal Gustavo Villanueva.
Su detención se produjo en 2021 en el aeropuerto de Neuquén, tras una alerta roja de Interpol. En noviembre, fue entregado a agentes del Servicio de Marshals de EE.UU., quienes lo escoltaron en un vuelo desde Ezeiza hacia Houston, donde llegó el 5 de noviembre.
El caso ha cobrado notoriedad por sus supuestos vínculos con el diputado libertario José Luis Espert, quien está de licencia. Una investigación reveló una transferencia no declarada de 200.000 dólares a su campaña presidencial de 2019, además de 36 vuelos en aeronaves de Machado.
Espert argumentó que la transferencia estaba relacionada con una consultoría minera en Guatemala, propiedad de Machado. A raíz de la controversia, Espert renunció a su candidatura a diputado nacional y decidió tomarse licencia del Congreso hasta el 8 de diciembre.
Machado, por su parte, ha negado cualquier vínculo con el narcotráfico, afirmando: “No soy narco, no tengo nada que ver con drogas. Estuve en el lugar equivocado, con la gente equivocada.” También aseguró que mantiene contacto con la fiscalía estadounidense y confía en demostrar su inocencia, expresando: “Yo nací y voy a morir en Argentina. Dios sabrá la verdad.”
En EE.UU., Machado enfrenta acusaciones que podrían llevarlo a una condena de cadena perpetua. Los fiscales estadounidenses alegan que utilizó una red de empresas y aviones privados para transportar cargamentos ilegales, presentados como operaciones comerciales.
A medida que avanza el proceso judicial, se espera que surjan nuevas pruebas sobre sus operaciones financieras y sus conexiones con figuras políticas argentinas.
